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Appena superato il corpo di guardia del carcere Lorusso e Cutugno, il cronista viene avvicinato da un agente di Polizia penitenziaria “Lei è il giornalista che deve incontrare il direttore? Lo scriva che qui la situazione è come altrove, mancanza di personale, carenza di risorse finanziarie e sovraffollamento. Però il direttore è in gamba, lui crede in quello che fa”. Lui, il direttore, è Pietro Buffa, due lauree, Scienze Politiche e Criminologia Clinica, padronanza impeccabile di quattro lingue. Dirige dal 1997 il carcere delle Vallette, quasi 1.600 detenuti, oltre al personale amministrativo e penitenziario: una piccola città.
Convinto assertore della teoria che la situazione carceraria debba avere la massima visibilità, in quanto l’esclusione comporta l’alienazione non solo delle persone ristrette, ma anche di coloro che ci lavorano. Informare, diffondersi, raccontare, può essere di grande aiuto. Il carcere non come entità lontana e cupa, ma come individui.

Direttore, l’esubero dei detenuti, oltre la cosiddetta soglia della tollerabilità, la costrizione a vivere in spazi angusti mina la dignità dell’uomo e ne compromette l’equilibrio psicofisico, magari scatenandone l’aggressività o favorendo tentativi di suicidio?

Oggi sono presenti 1.594 detenuti. È vero che, stando ai numeri, siamo oltre la soglia della tollerabilità, però rispettiamo le normative europee. Ogni ospite ha un letto e le celle offrono spazi sufficienti, mai più di due per cella. L’emergenza l’abbiamo vissuta quando la popolazione carceraria superò le 1.700 unità, non sapevamo letteralmente dove metterli. Trasformammo la palestra in un’enorme cella-dormitorio. Adesso, razionalizzando, abbiamo recuperato 200 posti.
Per quanto riguarda i suicidi, io andrei cauto a ragionare su queste percentuali, che si basano su coloro che si trovano in stato detentivo nelle carceri italiane: 68 mila. Il carcere è un posto dal quale si esce, non dimentichiamolo, quindi si verifica un flusso, ciclico, almeno quattro volte l’anno. Bene, moltiplichi 68 mila per quattro e si renderà conto di quanto diminuisca in percentuale il numero dei suicidi. Attenzione all’ideologia spicciola. Voglio dire, non nego aprioristicamente nulla, ma la mia è una cautela basata sul raziocinio. È profondamente sbagliato ricondurre tutto il malessere alla situazione carceraria.

Però il carcere amplifica il malessere, la restrizione non è certamente un aiuto...

Certo, all’interno della struttura carceraria tutto si comprime, anche le relazioni umane. L’impatto provoca lo scatenarsi di elementi e sentimenti quali l’abbandono, la solitudine e la rabbia. Ma le assicuro che il monitoraggio è costante, ci vuole tanta attenzione, che stiamo, da sempre, cercando di avere. Mi lasci dire che sono incuriosito dal modo con il quale vengono date le notizie sul sistema carcerario. Fotocopie. Molti detenuti uguale sovraffollamento, pochi operatori penitenziari, condizioni di lavoro disumane. Sostenere questo, pur essendo in parte vero, significa minimizzare i problemi. Non se ne cercano le ragioni, non si ascoltano le spiegazioni. È inutile farla più nera di quanto non sia. Detto questo, nego la colpevolizzazione del carcere, che non è carcerogeno, anche se l’esperienza detentiva non aiuta nella vita.

Stranieri e sovraffollamento, questo sarà un problema?

Che andiamo a sfatare subito. Come le ho detto poco fa, il carcere è una struttura dove si entra, si soggiorna e si esce. Nel 2007, ci furono 7915 nuovi giunti extracomunitari, i numeri dicono che il 52% di loro, parliamo di 4000, furono scarcerate entro due giorni. Bisognerebbe che tutti capissero che il carcere non deve accogliere chi viola la Bossi-Fini, che dovrebbe essere applicata in maniera appropriata.

Perché si dice che ogni carcere è una repubblica a sé, e quanta discrezionalità ha un direttore?

Cominciamo col dire che il mio è un lavoro, non una missione. Non direi che ogni struttura carceraria è una repubblica a sé, piuttosto si tratta di realtà distinte, ovvio che esistano carceri dove si sta meglio e altri dove si vive peggio. Gli uomini sono diversi, i contesti sono diversi. I detrattori dicono che sono luoghi dell’abuso, del non diritto. Se posso basarmi sulla mia esperienza, le garantisco che non è vero, anche se immagino, come ho detto prima, che tutti i carceri non siano uguali. Sostengo che il carcere sia un insieme di individui. Per un direttore è fondamentale essere il loro punto di riferimento. Ascoltare sempre e comunque, mantenere rigorosamente quanto promesso, farsi carico di decisioni anche impopolari, motivandole. Questo con totale discrezionalità, che non può essere solo del direttore, il carcere è un intreccio di relazioni umane, formato da miliardi di atti discrezionali.

Giustizia e recupero sociale, pena e rieducazione del condannato: utopia o realismo di un principio espresso dalla nostra Costituzione?

All’interno della Casa Circondariale che io dirigo, sono sette le cooperative sociali che svolgono attività produttive con lavoratori detenuti. Questo previene il rischio di reiterazione del reato, proprio attraverso il reinserimento sociale, crea un ponte tra il carcere e il territorio, contrasta l’ozio e il senso di inutilità, che caratterizzano la detenzione. Non per pubblicità spicciola, ma mi pare doveroso segnalare queste cooperative, Ecosol, catering e ingegneria naturalistica; Ergonauti, ristorazione, trattamento rifiuti, pannelli fotovoltaici; Eta Beta, informatica, progettazione stand fieristici, prodotti grafici; Extraliberi, serigrafie per stampa su prodotti di abbigliamento; Papili, sartoria; Pausa Cafè, torrefazione caffè e cacao; Punto a Capo, produzione di elementi per l’arredo urbano. 189 posti di lavoro disponibili, nel 2009, alle dirette dipendenze dell’amministrazione penitenziaria, 56 presso le cooperative sociali. Il valore della produzione delle attività realizzate all’interno della casa circondariale è stato pari a 2.533.639 euro.

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